萨夫琴科被拘留的合法性取决于她被捕或落入俄罗斯手中的冲突性质。至少因为萨夫琴科的辩护可能会援引国际人道法，欧洲人权法院可能会决定对乌克兰东部的情况进行分类，以确定国际人道法是否适用，以及它在多大程度上参考或取代了《欧洲人权公约》第 5 条。
《日内瓦公约》适用于缔约国之间的武装冲突或交战占领的情况。我们暂且不论顿涅茨克和 越南数据 卢甘斯克人民共和国的叛军正在为自决而战，因此根据《第一附加议定书》第 1(4) 条，有必要适用国际性武装冲突法这一颇为荒谬的论点。乌克兰东部的冲突还有另外两种可能被视为国际性武装冲突的方式。
首先，由于国际武装冲突的门槛很低
如果俄罗斯士兵加入亲俄叛军队伍与乌克兰军队作战，那么乌克兰与俄罗斯之间就会形成国际武装冲突，与乌克兰与叛军之间的非国际武装冲突并列。尽管俄罗斯坚决否认向乌克兰派遣军队，但许多报道指出，俄罗斯军队在乌克兰领土上积极参与军事行动。只要有一名俄罗斯士兵与乌克兰军队作战，共同第 2 条就适用。
其次，正如塔迪奇案所言，如果俄罗斯对亲俄武装实施“全面控制”，并且不仅限于“为这些 大量工具和资源可帮助公司实现 武装提供资金和装备”，还包括“参与军事行动的规划和监督”，那么国际武装冲突就会存在。有充分证据表明俄罗斯为分离主义分子提供 武器和资金。然而，俄罗斯当局是否在指挥或规划军事行动仍是一个值得怀疑的问题。
因此，这场冲突可以分为三种不同的类型
1) 乌克兰与俄罗斯之间的国际性武装冲突；2) 国际性武装冲突与非国际性武装冲突并行；3) 乌克兰与 企业对企业数据库 亲俄叛军之间的非国际性武装冲突——红十字国际委员会似乎在 2014 年 7 月萨夫琴科落入俄罗斯手中时同意了这一分类。如果欧洲人权法院认定萨夫琴科是在国际性武装冲突期间被俘，那么她落入俄罗斯手中后，就应该根据《附加议定书》第 44 条（两国均已批准）和《日内瓦第三公约》第 4(A)(1) 条被视为战俘。或者，如果她是在非国际性武装冲突的范围内被俘，那么国际人道法仅适用于叛军最初俘虏她以及将她移交给第三国的情况。它将不再适用于俄罗斯对她的拘留。